La pratique référendaire et la Mairie de Londres

Timothy Whitton (1)

1 EHIC - Espaces Humains et Interactions Culturelles

Holding a referendum in London to see whether the electorate wanted the capital to be given a new supra-municipal authority was one of New Labour's 1997 election promises. Once elected, New Labour was committed to being true to its word even though it might have been inclined to be less ambitious given the mandate that it had just been handed by the whole nation. Whereas at the outset New Labour's intention was for the referendum to come under traditional parliamentary scrutiny, they quickly changed tack and replaced consultation by action. It appears thereafter that the government was far less interested in organising a ballot in order to discover the sort of political administration Londoners wanted. On the contrary, they knew only too well to what extent the new authority in London would be the ideal lever for New Labour to establish its powerbase in the capital city. In this way the referendum seems to have been a mere formality in order to give an already confirmed decision some sort of a popular backing.

L'organisation à Londres d'un référendum pour savoir si les électeurs souhaitent voir créer une nouvelle instance supra municipale dans la capitale correspond à l'une des promesses électorales formulées par le New Labour en 1997. Une fois élu, le New Labour entend honorer tous ses engagements alors que le mandat très clair que l'électorat national vient de lui confier pourrait l'inciter à davantage de modération. Si au début le New Labour semble vouloir soumettre son projet de référendum à l'examen parlementaire habituel, il change d'attitude assez rapidement et sa démarche s'inscrit dans l'action plutôt que dans la concertation. On constate, alors, que le gouvernement n'a plus à cœur d'organiser un véritable scrutin dont l'objectif est d'interroger les Londoniens sur leurs ambitions en matière de représentation politique. Au contraire, il sait d'ores et déjà que la mairie de Londres sera le relais idéal pour le New Labour afin d'asseoir son pouvoir dans la capitale. Ainsi, le référendum s'apparente à une simple formalité pour donner un semblant de caution populaire à une décision déjà entérinée.

Mots clés: british civilization; London; municipal authority; referendum

Mots clés: civilisation britannique; Londres; mairie de Londres; pratique référendaire.

Domaines: Science politique

Timothy Whitton. La pratique référendaire et la Mairie de Londres. Bernard D'HELLENCOURT et Pauline SCHNAPPER. La pratique référendaire dans les îles britanniques, CRECIB, pp. 67-84., 2009, Revue Française de Civilisation Britannique, Hors série n°2, 978-2-9115-8029-1. ⟨hal-01018461⟩