Wetlands and territorial power
Zones humides et pouvoirs territoriaux
Résumé
« Wetlands and territorial powers » is a thematic issue based on a workshop organized by both RUCHE (Réseau de Chercheurs en Histoire Environnementale) and GHZH (Groupe d’Histoire des Zones Humides). These articles question the power games developed and induced by the governance of wetlands in such different areas as USSR, Early Mondern Shetland Islands and France. How territorial powers governed wetlands? Did they enforce specific modalities? Exploitation conditions, whether intensive or extensive, but also the will to preserve those revealed logics of power at force on a specific area. Development projects of marshes and peatlands contributed to affirm political powers which detained rights and tools involved to achieve it. Moreover, these articles show how wetlands could be used by authorities. This historical inquiry is fully anchored in current environmental dynamics. Wetlands statute has deeply changed since the beginning of the 1970s. They are no longer seen as repulsive areas and have been erected as bulwark of the biodiversity. This change mobilizes a chain of powers: from the landowners to States and international organizations.
Issu d’une journée d’études organisée en association entre le RUCHE (Réseau de Chercheurs en Histoire Environnementale) et le GHZH (Groupe d’Histoire des Zones Humides), le dossier « Zones humides et pouvoirs territoriaux » interroge les jeux de pouvoirs noués autour de la gestion des zones humides dans des territoires aussi différents que la Russie soviétique, les Îles Shetland et la France moderne. Comment les pouvoirs territoriaux administrent-ils les zones humides ? Observe-t-on des pratiques spécifiques ? En effet, les modalités d’exploitation, qu’elles soient intensives ou extensives, mais aussi la volonté de préserver des espaces fragiles, révèlent les logiques de pouvoir à l’œuvre sur un territoire donné. Les projets d’aménagement des marais et tourbières participent pleinement de l’affirmation d’une autorité politique dont relèvent les droits et les outils nécessaires pour les mener à bien. Plus avant, ce dossier montre comment les zones humides pouvaient être instrumentalisées par les pouvoirs. Ce questionnement historique s’ancre dans les dynamiques environnementales actuelles. Au cours des quarante dernières années, les zones humides sont passées du statut de territoires répulsifs à celui de rempart de la biodiversité. Ce changement mobilise toute une chaîne de pouvoirs : de celui que détiennent encore les propriétaires à celui des États et des institutions internationales.